lABORATOIRE DE North Vancouver
Les origines du laboratoire North Shore remontent à 1994 lors de sa création par Ashton Mining of Canada (« Ashton »). À cette époque, le laboratoire est simplement constitué d’une installation de séparation en milieu dense « SMD » capable de traiter une tonne à l’heure et d’un appareil de traitement des minéraux lourds. En 1997, on y ajoute un circuit de traitement des microdiamants pour faciliter l’évaluation des kimberlites nouvellement découvertes. Et en 1998 se greffe un trieur à rayons X pour faciliter l’extraction des diamants des concentrés de SMD.
En 2004, le laboratoire déménage à son emplacement actuel (980 West 1st Street, Unit 116) et la capacité du SMD est portée à cinq tonnes à l’heure. En 2007, après avoir acquis Ashton, Stornoway met à niveau le trieur à rayons X, ajoute une table à graisse et se départit de presque tout l’équipement de traitement des minéraux lourds. .
On procède également en 2007 à la construction sur le site même du projet Renard au Québec d’une nouvelle installation de SMD capable de traiter dix tonnes à l’heure et permettant de transformer la kimberlite des échantillons en vrac en un concentré envoyé par la suite à North Vancouver pour traitement final et récupération des diamants.
lABORATOIRE MicrolithiQUE À Thunderbay
Localisés à Thunderbay (Ontario), les laboratoires de Microlithics, une firme indépendante de traitement des minerais au service exclusif de Stornoway et de ses sociétés affiliées, offrent les services suivants :
- Séparation par milieu dense
- Fusion caustique
- Microfusion
- Traitement des minéraux indicateurs
- Extraction des minéraux indicateurs du roc
- Collecte des diamants
Les installations SMD appartiennent à Stornoway, mais Microlithics Laboratories en assure l’exploitation. Acquises à l’état neuf de Dowding, Reynard and Associates de l’Afrique du Sud, ces installations furent livrées à Stornoway en novembre 2005. Elles sont utiles dans l’évaluation et l’estimation des projets d’exploration diamantifère, avancés ou de reconnaissance, de notre imposant portefeuille.
Assurance qualité et Contrôle de la qualité
Stornoway se conforme à des normes de contrôle de la qualité (CQ), d’assurance de la qualité (AQ) et à la « chaîne de procédures de surveillance » dans tous les aspects de ses activités, tant sur le terrain qu’en laboratoire.
Avant que les échantillons ne soient envoyés à un quelconque laboratoire, nous suivons sur le terrain des procédures strictes en matière de contrôle et de chaîne de surveillance de la qualité. Les pratiques sur le terrain visent à réduire les possibilités de contamination des échantillons et consistent notamment en l’utilisation de numéros d’échantillon uniques, de codes-barres, de sceaux de sécurité et de lieux de stockage sûrs.
Nous respectons également les procédures de chaîne de surveillance habituelles dans l’industrie pour tout ce qui touche la livraison et la manutention des échantillons, du départ du terrain jusqu’à l’arrivée au laboratoire.
Le laboratoire interne de Stornoway respecte les procédures normalisées d’assurance et de contrôle de la qualité (« AQ/CQ ») pour tout ce qui a trait à ses activités. Les programmes AQ/CQ s’inspirent des directives publiées par le Conseil canadien des normes (CCN) et l’Organisation internationale de normalisation (ISO), communément connues comme le guide ISO 25 (1990) et la série de directives ISO-9000. Tous les travaux AQ/CQ sont exécutés sous la surveillance d’un géologue du processus spécialiste du contrôle de la qualité qui relève directement du responsable du laboratoire.
Des essais AQ/CQ sont menés sur cinq à dix pour cent des échantillons et incluent des ajouts aléatoires d’échantillons connus, des tests réguliers et une calibration de tout l’équipement en utilisant des normes de référence et des échantillons témoins. Les rapports générés sont archivés pour toutes les étapes, et des mesures correctives sont implantées toutes les fois qu’un aspect de la procédure de laboratoire ne respecte pas les normes.
Les programmes AQ/CQ et de sécurité sont également suivis pour les circuits de récupération des diamants. Ils comprennent des essais et la calibration de tout l’équipement en utilisant des échantillons et des standards, des vérifications du matériel rejeté, l’archivage de tous les enregistrements des procédures et des données, des lignes correctives pour modifier une procédure qui ne respecte pas les normes.
Robin Hopkins, géologue et vice-président de l’exploration chez Stornoway, est la personne responsable de l’élaboration et de la conduite des programmes sur le terrain, de la vérification et de l’assurance de la qualité des résultats analytiques obtenus par le laboratoire.