Le prolongement de la Route 167 est le projet d’infrastructure routière de 332 M$ envisagé, devant relier les localités de Mistissini et de Chibougamou au projet diamantifère Renard et à un certain nombre d’autres projets miniers prospectifs, de même qu’au nouveau parc Albanel-Témiscamie-Otish (voir carte).

La prolongation de la Route 167, qui prendra la forme d’une route provinciale multiservice gravelée à deux voies s’étendant sur 243 km et où la vitesse sera limitée à 70 km, se fera sous la supervision du ministère des Transports du Québec sous les auspices du Plan Nord.  

L’émission des permis pour la route est presque complétée. COMEX a tenu de fructueuses audiences publiques les 30 et 31 août derniers dans les communautés de Mistissini et de Chibougamou et, sous réserve de satisfaire à toutes les exigences réglementaires, le ministère des Transports espère pouvoir commencer la construction de la route au cours des trois derniers mois de 2011.

Compte tenu de ce calendrier, Stornoway prévoit l'accès des premiers véhicules au site du projet Renard pour les besoins de la construction pour la mi-année 2013.

Le 1^er août 2011, Stornoway annonçait la signature de deux ententes de financement avec le gouvernement du Québec aux termes desquelles elle contribuerait aux coûts de construction et d’entretien de la nouvelle route. Stornoway a convenu de contribuer 44 M$ à l’aménagement de la nouvelle route, cette somme étant amortie sur une période de dix ans à compter de juillet 2015. La contribution de Stornoway sera financée par Québec à hauteur de 6,3 % et sera notamment conditionnelle à la construction de la route dans les délais prévus, à l’obtention de toutes les approbations des organismes de réglementation pour la construction du projet diamantifère Renard et à l’obtention du financement pour le projet Renard. De plus, Stornoway a convenu d’effectuer une contribution maximale de 5 000 $ le kilomètre, soit 1,215 M$ par année, pour l’entretien de la route pendant son utilisation. D’autres partenaires pourraient être invités à participer au financement de cette infrastructure.

L’accès par route au projet tout au long de l’année permettra de réduire les coûts, les risques d’exploitation et de récupérer des minerais à plus faible teneur entraînant ainsi une durée de vie de la mine éventuellement plus longue. Cela fera de Renard la seule mine diamantifère au Canada où l’on pourra se rendre par route à longueur d’année.

Le Plan Nord

Le Plan Nord est le plan du premier ministre Jean Charest pour développer le territoire du Québec situé au nord du 49e parallèle. Le Plan dont le territoire visé correspond à 72 % de la province de Québec, près de 1,2 million de kilomètres carrés, sous-entend des investissements publics et privés de 80 milliards $ pendant les 25 prochaines années. Il a été officiellement lancé le 9 mai 2011.

Le Plan Nord adopte une approche de développement durable qui intègre le développement énergétique, minier, forestier, bioalimentaire, touristique et du transport et la mise en valeur de la protection de l’environnement et la conservation de la biodiversité, et qui se veut un soutien au développement social.

Dans les cinq premières années, de 2011 à 2016, le Plan prévoit un investissement de 1,193 milliard $ dans les  infrastructures. Est inclus dans cette somme un montant de 332 millions $ pour la réalisation du prolongement de la Route 167 mentionnée plus tôt. Autre élément du Plan Nord, le gouvernement du Québec, par l’intermédiaire d’Investissement Québec, investira dans des projets liés au Plan Nord (comme Renard) avec un souci de rentabilité.

Pour plus d’information sur le Plan Nord, visitez le site Web : http://plannord.gouv.qc.ca/english

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